¡Feliz día de la IAM y del Animador Misionero!

La historia de la IAM comienza con su fundador, Charles de Forbin-Janson, un obispo francés que vivió durante la época napoleónica. Nacido en 1785, durante su formación como seminarista fue profundamente influenciado por los relatos de misioneros en China, impactado especialmente por los miles de niños que eran bautizados por sacerdotes en aquella lejana región. Siempre mostró una sensibilidad particular por los niños, especialmente los más pobres, y se sentía profundamente agradecido de haber recibido una formación católica desde pequeño, algo que no todos los niños tenían.

Fue ordenado sacerdote en 1811, y un tiempo después, con tan solo 38 años, fue nombrado obispo de Nancy, en Francia. Allí desarrolló aún más su espíritu misionero, impulsando misiones en todas las parroquias de su diócesis, y destacándose por su humildad y sencillez. En Lyon conoció a la Beata Paulina Jaricot, fundadora de la Obra de la Propagación de la Fe—representada en nuestra diócesis a través de los Grupos Misioneros, la Unión de Enfermos y Ancianos Misioneros, y los Misioneros Ad Gentes, como Daiana Vergara en Perú—, con quien compartió proyectos y sueños. Estos encuentros marcaron profundamente a Charles, quien decidió imitar la propuesta de Paulina para adultos, pero adaptada a los niños, deseando que también ellos fueran protagonistas de la misión, no solo en favor de los niños de China, sino de todos los niños del mundo. Su propuesta de colaboración misionera era doble: cooperación espiritual y cooperación material, con el lema: “Un avemaría al día y una monedita al mes”.

Así, el 19 de mayo de 1843 nació la Obra de la Santa Infancia en Francia, con el respaldo de la gran mayoría de los obispos, y pronto se difundió por todo el continente europeo. En mayo de 1844, el papa Gregorio XVI aprobó oficialmente la obra. Años más tarde, su carisma se resumió en una frase que aún hoy nos identifica: “Que los niños ayuden a los niños”. Con el tiempo, y respondiendo a nuevas realidades, en América surgió la iniciativa de incluir también a los adolescentes, dando origen a lo que hoy conocemos como Infancia y Adolescencia Misionera.

En este marco de celebración por los 182 años de la fundación de la IAM, a nivel nacional, a partir de este año 2025 se instituye oficialmente el 19 de mayo como el Día del Animador Misionero de la IAM. Esta fecha busca reconocer y honrar el servicio y compromiso de quienes animan con alegría en más de 60 de las 65 diócesis del país, sosteniendo casi 500 grupos de niños y adolescentes que forman parte de esta gran familia de las Obras Misionales Pontificias.

¡Feliz día a todos los animadores! A quienes en algún momento formaron parte de esta hermosa obra, a quienes siguen día a día dando testimonio con su vida, y a quienes trabajan incansablemente para ser y hacer cada vez más amigos para Jesús.

¡Feliz cumpleaños IAM!